2016年10月31日、慢性骨髄性白血病（CML）の治療薬イマチニブを中止した患者さんを長期間追跡したフランスの臨床試験「STIM1」の結果が、米国臨床腫瘍学会の学術誌「ジャーナル・オブ・クリニカル・オンコロジー」の電子版に掲載されました。追跡期間の中央値は6年以上にわたります。
再発しても、薬を再開すればほぼ全員が再び深い効果に
対象は、イマチニブを3年以上服用し、白血病細胞が検出できない状態（分子レベルの深い効果）が2年以上続いていた18歳以上の患者さん100人です。薬をやめたあと、61％の方で白血病細胞が再び検出され、その時期の中央値は中止から2.5か月でした。分子レベルで再発せずにいられた割合は、6か月時点で43％、60か月時点で38％で、中止から22か月を過ぎてからの再発はありませんでした。再発した61人のうち57人が治療を再開し、そのうち55人（96％）が中央値4.3か月で再び検出できない状態に戻りました。再発した方の中で、病気が臨床的に進行した例はなかったと報告されています。研究者らは、深い効果が続いている患者さんでは、イマチニブを安全に中止できると結論づけています。
患者さん・ご家族にとっての意味
CMLは薬を飲み続けることで長くよい状態を保てる病気になりましたが、副作用や経済的な負担、妊娠の希望など、「いつまで飲むのか」は多くの方の関心事です。今回の結果は、条件を満たした一部の患者さんでは薬をやめられる可能性があることを、長期のデータで示しました。ただし中止には定期的で精密な検査が欠かせないため、自己判断でやめることは避け、必ず主治医と相談のうえで検討してください。
「薬をやめられるかもしれない」という可能性は、長く治療を続けている方にとって大きな希望だと思います。焦らず、検査を続けながら主治医と一緒にタイミングを考えていきましょう。
CMLで薬をやめても約4割が再発せず 仏STIM1試験の長期結果が報告